포항 구룡포 앞바다에서 고래떼가 자주 관측되고 있다.

국립수산과학원 고래연구센터는 10월27일 오전10시께 포항시 구룡포 동방 10마일 해상에서 향고래 6마리를 발견했다고 밝혔다.

@발견된 고래떼는 선박이 접근하자 깊은 바다로 잠소하며 꼬리를 드러냈다 <사진제공=국립수산과학원>

발견 당시 향고래 무리는 수면 위에서 반복적으로 숨을 내쉬는 중이었으며 선박이 접근하자 약 40분이상 잠수한 이후 다시 물위로 모습을 드러냈다.

@구룡포근해 바다에서 관측된 향고래 몸체

이번에 관측된 향고래는 이빨고래류 중 가장 큰 종으로 최대 18m까지 자라는 대형고래다. 머리가 매우 커 전체 몸길이의 1/3에 달하고 최대 80분동안 수심 2,200미터 이상까지 잠수해 심해에 서식하는 두족류와 어류를 잡아먹는 것으로 알려져 있다.

@최근들어 구룡포 근해에서 고래출몰이 잦다

고래연구센터는 2004년부터 매년 2~3회에 걸쳐 연안 고래자원조사를 실시하고 있는데 이에앞서 2004년 3월에도 포항 구룡포 근해에서 향고래 8마리를 처음 발견한 후 동해 남부 해역에서 2~3년에 한 번씩 드물게 향고래가 관찰되고 있다.

한편 우리나라 향고래 발견기록을 살펴보면 2005년 12월 신안 우이도, 2009년 1월 인천 강화군 볼음도, 2015년 5월 동해 연안 고래류 자원조사에서 발견 등이다.

이한웅 기자  contentskoreas@naver.com

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