@다시 돌아온 학산천 숭어떼

복원한 학산천에 숭어 떼가 돌아왔다.

맑은 물 아래 수십 마리, 수백 마리가

자갈 바닥을 스치며 은빛 몸을 뒤척인다.

누가 부른 것도 아닌데,

누가 길을 가르쳐 준 것도 아닌데

그들은 알고 있었다

여기가 다시 살 만한 곳이 되었다는 것을.

땅 위는 여전히 어수선하다.

전쟁의 포성이 어딘가를 울리고

선거의 목소리들이 서로를 향해 날을 세우고

사람과 사람 사이엔 금이 가고

말과 말 사이엔 상처가 쌓인다.

그러나 학산천은 모른 척한다.

아니, 알면서도 흔들리지 않는다.

자연은

치유와 회복의 시간표를

단 한 번도 늦춘 적이 없다.

봄이 오면 꽃이 피고

물이 맑아지면 물고기가 오고

상처 입은 강은 스스로 살을 붙인다.

인간의 달력과 다른 달력으로

인간의 속도와 다른 속도로

그러나 반드시, 정확하게.

숭어들은 오늘도 헤엄친다.

정치가 무엇인지 모르고

분열이 무엇인지 모르고

다만 맑은 물과

햇빛이 부서지는 자갈 바닥과

제 몸을 받아주는 이 강만을 안다.

어쩌면 그것이 답인지도 모른다.

돌아올 수 있는 곳을 만드는 것,

살 수 있는 물을 지키는 것,

그리하여 생명이 스스로 돌아오게 하는 것.

학산천에 숭어 떼가 왔다.

포항 시민들이 싸워서 되찾은 강,

콘크리트를 걷어내고 흙과 자갈을 돌려준 강,

그 강이 오늘 가장 조용한 방식으로

"잘 했다" 고 말하고 있다.

물속에서, 지느러미를 흔들며.

갈등의 소음 속에서도

자연은 일초도 늦추지 않는다.

그것이 우리가 자연에서 배워야 할

가장 오래된 교훈이다.

2025년 봄, 학산천에서

📷 사진 제공 | 정연학 중앙동장

이 소중한 한 장의 사진은, 누가 시키지 않아도 늘 학산천 곁에 머물며 스스로 지킴이를 자처해온 정연학 중앙동장이 담아 보내주셨습니다. 강을 사랑하는 사람이 있었기에, 강이 돌아온 순간도 기록될 수 있었습니다. 고맙습니다.

그리고 돌아온 숭어가 한 장의 엽서를 입에 물고 있었습니다.

“우리가 돌아 올 수 있었던 것은 오랜 공사기간 동안 참고 기다려 준 학산천 주변 주민들과 포항시민 그리고 난공사 구간이 많고 돌발 상황이 수시로 생기는데도 지침없이 공사를 마무리 해준 포항시와 공사관계자 여러분 감사합니다 ”

이한웅 기자  newskoreas@naver.com

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