철새들이 머물러가는 월동지로 유명한 형산강의 자연환경을 활용한 ‘에코생태 탐방로’가 포항을 대표하는 친환경 생태공간으로 자리잡고 있다.

@에코생태탐방로가 지역 최고의 친환경생태 실습장으로 인기를 모으고 있다.

포항과 경주의 상생을 위한 형산강 프로젝트의 간판사업이기도 한 ‘형산강 에코생태탐방로’가 지난 9월 준공 후 일 평균 800명, 현재까지 약 4만여명의 시민과 관광객이 찾고 있다. 따라서 한 달 전만 하더라도 차량만 통행하던 연일읍 중명리 로터리 주변이 형산강을 찾는 방문객으로 매일 북적이고 있다.

@개관이후 지역어린이들의 발길이 끊이지 않는 생태탐방로

이는 형산강을 찾아오는 철새를 테마로 한 ‘에코생태 탐방로’에서 전문가가 아니면 쉽게 체험해 볼 수 없었던 형산강의 철새들을 가까이 만나 볼 수 있을 뿐만 아니라 전망대 주위에 조성된 생태탐방로 트래킹 코스를 따라 형산강의 새로운 매력을 발견할 수 있기 때문.

또 전망대 내부에 마련된 ‘증강현실(AR)영상관’과 ‘철새전시실’에서 형산강에 서식하는 철새들을 쉽게 만나 볼 수 있는 것도 큰 매력요소 중 하나다. ‘에코생태 탐방로’ 주위에는 광장을 조성하고 분수대와 스틸조형물, 쉼터를 마련해 가족단위 방문객을 비롯해 형산강을 찾은 시민이 편히 쉴 수 있는 생태체험 문화공간으로 탈바꿈 했다.

포항시 관계자는 “형산강 에코생태 탐방로가 인근 시군에서도 찾아올 정도로 형산강을 대표하는 친환경 생태문화 체험학습장으로 알려지고 있다.”며, “형산강 철새를 주제로 한 다양한 프로그램을 개발해 친환경 생태문화도시 포항이 될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

한편 내년 국비 확보를 통해 순조롭게 진행중인 ‘형산 신부조장터공원 및 뱃길복원사업’과 함께 ‘형산강 수변 친수레저파크’, ‘형산강 상생인도교’가 가시화 되면서 형산강의 볼거리가 더욱 풍성해질 전망이다.

이한웅 기자  contentskoreas@naver.com

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