포항시가 환동해 해양관광도시의 랜드마크 확보차원에서 영일만에 해상케이블카 설치를 본격 추진키로 했다.

포항시에 따르면 해상케이블카는 영일대해수욕장일원(포항여객선터미널~환호공원 전망대)에 총연장 1.8km로 580억원의 민간자본을 투입, 연내 착공해 2019년 완공할 예정이라는 것.

@포항시가 모델로 삼고 있는 여수해상케이블카 <콘테츠코리아 촬영>

그러나 영일대해수욕장 일대를 가로지르는 해상케이블카는 조망권을 해칠뿐 아니라 환경훼손의 우려가 크다는 주장도 있어 실질적인 공사착공 여부는 불투명하다.

이와관련 포항시는 영일만의 수려한 자연경관을 그대로 살리고 환경훼손이 없는 범위 내에서 해상케이블카를 설치해 바다 위 100m 높이에서 아름다운 영일대해수욕장과 깨끗한 동해바다를 한 눈에 감상하고 온몸으로 만끽할 수 있도록 할 계획이다.

@포항시가 민자유치를 통해 추진중인 해상케이블카 구상 <사진제공= 포항시>

시는 이밖에도 철의 도시 이미지를 형상화한 로봇체험관(AR·VR체험)과 전망타워, 짚라인, 누드보트 등의 연계사업 발굴 및 연오랑 세오녀 비단묶기, 스틸아트활용 사랑의 자물쇠 등 브랜드스토리 개발을 함께 마련, 이 일대를 관광특구로 조성한다는 것.

현재, 경남 통영과 전남 여수, 부산 송도에도 해상케이블카가 설치돼 있고 전남 목포도 지난달 중순 착공에 들어갔으며, 해상케이블카 탑승객은 연간 120만명에서 많게는 200만명까지 꾸준히 증가되고 있다. 특히 부산 송도 해상케이블카는 올해 6월 개장이후 3개월간 탑승인원이 50만명을 넘어서는 등 크게 성장하고 있다.

이처럼 포항지역에도 해상케이블카가 완공되면 1006억원의 생산·부가가치 유발효과와 약 1400명의 고용창출 효과가 나타나는 것으로 분석돼, 침체된 지역경제에 새로운 활력을 불어넣고 신규 일자리를 창출할 수 있을 것으로 기대된다.

관광특구로 지정되면 관광진흥법에 따라 관련 법령 적용이 일부 배제되거나 완화되고, 특구지역 공모사업을 통해 매년 약 30억원 규모의 국비와 관광개발진흥기금 융자 지원이 가능하고, 일반·휴게음식점에 대한 옥외영업도 허용된다. 관광특구는 관광진흥법 제70조에 따라 시장·군수가 신청하면 관련 기관 협의를 거쳐 도지사가 지정한다.

이한웅 기자  contentskoreas@naver.com

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