포항과 울산을 연결하는 복선전철사업의  최대 난공사구간인 송정터널이 공사 착수 8년만에 관통돼 이 사업이 탄력을 받게됐다.

한국철도시설공단(이사장 김상균)은 포항~울산 복선전철사업 구간에 건설 중인 25개 터널 중 가장 긴 송정터널을 관통하고, 지난 23일 기념행사를 개최했다.

송정터널은 울산 북구 창평동(시점)과 경주시 외동읍 구어리(종점)를 잇는 10.22㎞ 길이의 터널로, 먼 옛날 바다가 융기하며 형성된 대규모 울산단층과 외동단층 사이를 통과한다.

특히 두 단층대 사이에는 중소규모의 단층대 약 80곳이 위치하고 있어 터널 굴착에 매우 불량한 지질 여건을 가지고 있었다.

실제로 공사 중 지하 용출수와 함께 단단하지 않은 암반과 토사가 약 70회 쏟아져 나와 시공에 많은 어려움이 발생했다.

공단은 30회 이상 전문가들의 자문을 거쳐 효율적이고 안전한 공법으로 지난 2010년 말 굴착을 시작한 송정터널을 약 8년 만에 무사고ㆍ무재해로 관통했다고 설명했다.

이날 송정터널 관통행사에 참석한 철도공단 전만경 부이사장은 "사업비 2898억원과 공사인원 약 37만9000명, 건설장비 약 4800대가 투입된 송정터널은 일자리 창출과 지역경제 활성화에도 크게 기여했다"며 "최대 난공사가 마무리된 만큼 후속공정이 더욱 탄력을 받을 것이다"고 말했다.

한편, 철도공단이 시행하고 있는 울산~포항 복선전철사업(76.5㎞)에는 총 사업비 2조6600억원이 투입돼 정거장 6곳이 신설된다. 개통 후 해당 노선에는 시속 200㎞/h급의 전동차(EMUㆍElectric Multiple Unit)가 운행될 예정이다.

공단 관계자는 "오는 2020년께 개통 예정으로, 동해선 간선철도를 이루는 부산~울산~포항~삼척 구간과 연계돼 포항ㆍ경주ㆍ울산 해오름동맹 지역의 발전을 촉진하는 데 큰 역할을 할 것으로 기대된다"고 말했다.

이한웅 기자  newskoreas@naver.com

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