지난 11일부터 15일까지 러시아 극동의 관문도시인 블라디보스토크와 두만강을 사이에 두고 북한과 국경을 이루고 있는 중국의 투먼시(圖們市)를 방문한 이강덕 포항시장의  해외출장은  앞으로 활성화될 북방교류협력 사업을 선점하는데 성과를 거뒀다는 평가이다.

@블라디보스토크 국제여객터미널 대표와 블라디보스토크항만을 돌아보고 있는 이강덕 시장

이강덕 시장은 김재동 포항시상공회의소 회장을 비롯한 상공인과 우창호 포항의사협회장 등 의료진 등 27명으로 구성된 포항시대표단을 이끌고 러시아 블라디보스토크에서 열리는 ‘2018 동방경제포럼’ 등에 참석하는 한편, 중국 투먼시와의 교류강화 및 교류의향서를 체결했다.

한국무역협회와 러시아 연방상공회의소가 주관하는 ‘2018 동방경제포럼’의 ‘한-러 비즈니스 다이얼로그’에 참석해 ‘한-러 지방정부간 공동번영을 위한 환동해 국제관광벨트조성 및 협력방안’을 내용으로 한 주제발표를 시작으로 포항시를 중심으로 한 양국 간의 경제협력 방안들을 꼼꼼히 챙겼다.

이어 블라디보스토크 시장과 만나 북방경제시대를 맞아 거점도시간의 협력강화를 위해 오는 11월, 포항시에서 열리는 ‘한-러 지방협력포럼’에서 두 도시가 자매결연을 하는 방안을 협의하는 한편, 블라디보스토크 국제여객터미널 대표와는 크루즈와 정기페리 노선의 유치 등 영일만항 활성화 방안 등을 집중 논의했다.

@케메로브주 유르가시장과 조인식

이와 함께 극동연방대학과는 포항시·포스텍과 블라디보스토크·극동연방대학 간의 교류협력을 통해 국제바이오연구허브 설립 등 관심 연구 분야와 관련된 긴밀한 학술 및 인적교류를 갖기로 한데 이어 나진·하산 프로젝트의 사업주체인 북한과 러시아 합작기업인 ‘라손콘트란스’ 대표와 만나 나진·하산 프로젝트 제게 및 북방물류 선점을 위한 협력 방안 등을 협의했다.

이강덕 시장은 이밖에도 러시아 극동연방구의 9개 지역 대표들을 만나 오는 11월 포항시에서 열리기로 예정된 ‘제1차 한-러 지방협력포럼’의 성공적인 개최를 위하여 적극적인 관심과 참여를 당부하는 등 발빠른 세일즈 행보도 이어갔다.

러시아 일정을 마친 이강덕 시장은 바로 중국의 투먼시(圖們市)를 방문하여 두 도시가 경제, 무역, 문화, 과학, 기술, 교육 등 다방면의 교류확대를 위하여 노력한다는 내용의 교류의향서를 체결하기도 했다.

포항시는 이강덕 시장의 이번 순방 결과를 바탕으로 ‘제1차 한-러 지방협력포럼’의 성공적인 개최를 통하여 지진과 철강경기 침체로 위축된 포항지역에 희망과 활력을 불어넣는 전기를 마련한다는 계획이다.

이강덕 포항시장은 “앞으로 남북경협사업을 포함한 북방경제협력 사업에 적극 참여하여 북방교류의 거점도시가 될 수 있도록 모든 가용자원을 동원하겠다.”면서 “지역기업의 북방진출은 물론 관련 국내외 기업들의 포항유치 등을 통해 지역경제가 활력을 되찾고, 크게 도약할 수 있는 계기를 만드는데 주력할 것”이라고 강조했다.

우성희 기자  woocat@hanmail.net

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