포항시장 출마를 선언한 박승호 전 포항시장이 6일, 원도심의 구조를 바꾸는 도시 구상을 공개했다. 프로축구 포항스틸러스의 홈구장 ‘스틸야드’를 구 포항역 일원의 원도심으로 이전하는 「포항 경제 활력 프로젝트」다.

겉으로는 축구장 이전 공약이지만, 박 전 시장의 구상은 단순한 체육시설 조성에 그치지 않는다. 사람들이 정기적으로 모일 수 있는 시설을 원도심 한가운데 배치해 침체된 상권과 사람의 흐름을 되살리겠다는 도시 재편 전략이다.

박 전 시장은 “이 공약은 축구장 하나를 더 짓자는 제안이 아니다”라며 “경기장을 중심으로 사람과 소비가 도심으로 모이게 해, 원도심이 다시 움직이도록 만드는 계획”이라고 설명했다.

계획에 따르면 구 포항역 철도부지 일원의 원도심 부지에 약 1만5천 석 규모의 도심형 축구 전용구장을 조성한다. 경기장 주변에는 시민광장과 공원, 상업·문화시설을 함께 배치하고, 장기적으로는 호텔과 컨벤션 기능을 결합한 복합 공간으로 확장한다는 구상이다.

박 전 시장은 “한때 시민들의 발길이 끊이지 않던 원도심이 산업 구조 변화와 상권 이동으로 침체됐다”며 “이제는 단발성 행사로는 회복이 어렵고, 사람들이 계속 찾아올 수 있는 기반이 필요하다”고 말했다.

경기 날에는 중앙상가에서 식사와 소비를 한 뒤 경기장을 찾고, 경기 후에는 죽도시장과 영일대해수욕장, 송도 해변까지 발길이 이어지도록 동선을 설계했다. 관중들이 경기만 보고 떠나는 것이 아니라, 원도심 곳곳을 오가며 체류와 소비로 이어지게 하겠다는 구상이다.

실현 가능성에 대해서도 박 전 시장은 “대구는 외곽 월드컵경기장에서 도심형 전용구장으로 이전한 뒤 관중 증가와 상권 활성화 성과를 거뒀다”며 “포항은 충성도 높은 팬층과 침체된 원도심을 함께 안고 있는 만큼, 도심 이전 효과는 더 클 수 있다”고 말했다.

우성희 기자  woocat@hanmail.net

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