최상목 부총리 겸 기획재정부장관은 17일, 해수부 장관, 산업부 1차관 등 관계부처와 함께 포스코 포항제철소를 방문하여 포스코그룹과 투자 활성화를 위한 현장 간담회를 개최하고 수소환원제철 매립예정부지 및 2제강공장 조업현장을 살펴보았다.

최 부총리는 체감경기 회복과 지속적인 성장동력 확보를 위해 신속하고 적극적인 투자가 중요한 시점이라고 강조했다. 이에 정부는 범부처 투자지원체계를 가동하고 경제단체와 주요 기업을 찾아다니면서 현장의 목소리를 듣고 기업투자를 적극 뒷받침하겠다고 밝혔다.

@포항제철소 내 수소환원제철 예정부지에서 천시열 포항제철소장(왼쪽)이 최상목 기획재정부 장관(가운데)에게 브리핑하고 있다.

그간 정부는 두 차례 투자 활성화 대책을 통해 총 93조원의 투자 프로젝트 신속 이행을 지원해 왔다. 특히, 포스코 포항의 20조원 규모 수소환원제철 프로젝트의 경우 해상교통안전진단 면제(6개월 단축), 환경영향평가 신속 추진(2개월 단축), 매립 기본계획 반영절차 신속 추진(3개월 단축) 등 총 11개월의 행정절차를 단축하였다. 이에 따라, 착공시기는 오는 2025년6월로 당겨질 예정이다.

2050년 프로젝트 완공시 포스코의 광양 수소환원제철 프로젝트까지 포함하여 총 40조원의 투자효과와 함께 수소환원제철 기술을 활용한 철강 탄소중립이 기대된다. 

정부도 이러한 기업의 탄소중립 노력을 적극 뒷받침해 나갈 계획이다. 민간의 친환경 투자를 촉진하기 위한 마중물로 녹색금융을 확대(’24년6조원→’25년안9조원)하는 한편, 탄소중립 핵심기술 R&D에 대한 재정지원도 지속 확대(’24년2조원→’25년안2.2조원)해 나간다.

이와 함께, 배출권거래제 대상 기업들이 보다 자유롭게 배출권을 운용할 수 있도록 배출권 이월규제* 및 변동성 관리체계 등에 대한 제도개선도 연내 추진한다는 방침이다.

또한, 정부는 신기술 개발과 공급망 안정화도 적극 지원할 계획이다.

이와함께 정부는 포스코가 선도하고 있는 수소환원제철기술도  국가전략기술로 지정된 바 있다.

이차전지 특화단지 지원예산을 ‘2024년 191억원에서 ’2025년 252억원으로 확대 편성하는 등 첨단산업 인프라 지원도 강화할 계획이다. 특히, 포항 이차전지 산단에 대해서는 금년 포항 영일만 일반산단 용수공급시설 구축을 위해 154억원을 지원하였고, ‘2025년에는 포항 블루밸리 산단의 염 처리수 지하관로 구축을 위해 추가로 72억원을 지원할 예정이다.

함께 참석한 강도형 해양수산부 장관도 수소환원제철 공정은 탈탄소 전환 선도, 탄소 무역장벽 극복 등 세계 시장에서 압도적인 경쟁력을 유지할 수 있는 핵심기술로, 제철사업이 온실가스 배출사업이라는 인식에서 벗어나 대표적인 친환경 산업으로 자리잡을 수 있도록 산업부 등 관계부처와 함께 적극 지원하겠다고 밝혔다.

정기섭 포스코홀딩스 사장은 정부의 적극적인 투자지원에 감사함을 표하면서, 수소환원제철 프로젝트 등 2030년까지 계획된 73조원의 투자를 차질없이 이행하겠다고 밝혔다. 또한, 글로벌 보호주의 확산, 전기차 캐즘 등 대내외 경영여건이 녹록치 않은 상황 속에서 기업들의 투자여건을 개선하기 위한 정책적 관심과 지원을 지속해달라고 요청하였다.

최 부총리는 포스코가 ‘산업화의 쌀’이라고 불리는 철강을 통해 국가 기간산업 성장과 우리 경제 산업화의 밑거름을 제공해 왔다고 말하며, 수소환원제철 등 신산업 분야를 포함한 73조원의 투자계획이 차질없이 이행될 수 있도록 적극 뒷받침하겠다고 밝혔다.

이한웅 기자  newskoreas@naver.com

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